「無糖のお茶を世界へ——より健康的な市場をつくるために」

1964年創業の日本の茶業大手、株式会社伊藤園は、小さな包装茶の販売会社から、日本の緑茶飲料市場で37％のシェアを持つグローバル企業グループへと成長してきました。1984年には世界で初めて、すぐに飲める無糖の緑茶飲料を発売し、無糖茶という新たな市場の開拓に成功しました。 その歩みの中で、伊藤園は200件を超える特許を取得し、日本全国に170の拠点を持つルートセールスネットワークを築いてきました。また、茶農家への支援や使用済み茶葉の再利用といった取り組みが評価され、2016年には米誌『Fortune』の「Change the World List」にも選ばれています。さらに2024年3月には、ヨーロッパ初となる現地法人の運営を開始しました。ITO EN Europe GmbHのマネージングディレクターである鈴木彰斗氏は、J-BIGの取材の中で、同社が歩んできた革新の歴史、ハワイからニューヨーク、そしてドイツへと広がった海外展開、無糖茶をヨーロッパの消費者に受け入れてもらう難しさ、そしてその市場の変化はすでに始まっていると考える理由について語っています。